2022-2024 Pau Casals y el Spanish Refugee Aid

Pau Casals es, sin duda, uno de los catalanes más universales, con una trayectoria musical reconocida mundialmente. Este proyecto de investigación pretende centrarse en una dimensión clave de esta poliédrica figura: los valores de paz, justicia y libertad que lo acompañaron a lo largo de toda su trayectoria y, más concretamente, la tarea de ayuda humanitaria desplegada por Casals a partir de 1939.

En enero de 1939, ante el inminente fin de la Guerra Civil española, Pau Casals se exilió en Prada de Conflent, Francia, donde se volcó a ayudar a los exiliados catalanes y españoles internados en los campos de refugiados franceses. Pero su compromiso fue más allá de la inmediata posguerra. A partir de 1953, será presidente honorario del organismo de ayuda Spanish Refugee Aid (SRA) una iniciativa norteamericana que pretendía mejorar las condiciones de vida de miles de exiliados españoles que se desplazaron a Francia, a quienes la fundadora de la SRA, Nancy Gardiner McDonald (1910-1996), definió como “the legion of the forgotten”. El papel activo que tomó Pau Casals en esta organización fue muy importante y representó la mayor parte de su actividad benéfica hasta los últimos años de su vida. A través de numerosas cartas personales que Pau Casals enviaba, primero desde Prada y más tarde desde Puerto Rico, a personalidades, amigos y conocidos, ayudó a la recaudación económica y de comida, medicamentos y ropa de esta organización. Pau Casals colaboró hasta su muerte, en 1973. Desde su fundación en 1953 hasta su disolución en 2006, la SRA dio ayuda a cerca de 6.000 refugiados españoles a través de su sede en Nueva York y sus sedes francesas en París, Montauban y Toulouse.

El episodio protagonizado por la Spanish Refugee Aid y el papel más que destacable que tuvo Pau Casals en el seno de la organización hasta 1973 –año de su traspaso-, no ha recibido la atención que se merecen, paradójicamente igual que les sucedió a los miles de exiliados a quienes asistieron. Esta investigación pretende recuperar y difundir la tarea humanitaria realizada por Pau Casals a partir de 1939, pero centrándose especialmente en las acciones llevadas a cabo en el marco de la Spanish Refugee Aid, una participación que hay que reivindicar.

Para llevar a cabo esta investigación, se han consultado varios fondos archivísticos en los cuales se conserva la mayor parte de la documentación relacionada con esta organización y con la participación de Pau Casals. Los fondos principales son:

• Fondo Pau Casals. Fundación Pau Casals. Arxiu Nacional de Catalunya
• Fondo Spanish Refugee Aids. Memorial Democràtic. Generalitat de Catalunya
• Fondo Spanish Refugee Aid. Tamiment Library & Wagner Labor Archives. New York University. Nova York

Con el apoyo del Memorial Democràtic de la Generalitat de Catalunya.